在石油化工生產過程中，往往需要加熱或冷卻；當一種流體與另一種流體進行熱交換，但不允許兩者混合時，就需要在熱交換中使用間壁換熱器。間壁換熱器的種類很多，包括套管換熱器、蛇管換熱器、 管殼式換熱器和板式換熱器等。其中，管殼式換熱器以其傳熱面積大、傳熱效果好、適用溫度和壓力范圍大、可靠性強等優(yōu)點成為實際生產中廣泛使用的換熱設備。
通常，工藝專業(yè)會根據(jù)模擬計算或專利廠商的輸入提出換熱器的工藝數(shù)據(jù)表，其中包含換熱器計算所需的參數(shù)：冷、熱兩側的流量;冷熱流體或氣液相體積分數(shù)的進出口溫度；冷熱兩側進口壓力及換熱器允許壓降；冷熱流體熱交換計算所需的物理性質，包括粘度、導熱系數(shù)、密度、比熱容和規(guī)定的熱交換溫度范圍兩側的污垢系數(shù)（污垢系數(shù)通常由專利供應商提供或選擇符合項目規(guī)定，其他物理性能通過模擬計算獲得或由專利供應商提供）；對于具有冷凝和沸騰等相變的流體，提供焓曲線（即氣體分數(shù)和熱負荷隨溫度的趨勢，通常由模擬軟件生成或由專利供應商提供）以及其他具有溫度梯度的物理特性的值。
